Die Technik hinter dem ESC

Eine Minute. Genauso lange dauert es, um bei einem Totalausfall des Hauptübertragungswagens auf das Backup-Fahrzeug umzuschalten. Für 170 Millionen Zuschauerinnen und Zuschauer in 35 Ländern würde dieser Wechsel vollkommen unbemerkt bleiben. Dass es so weit nie kommen muss und trotzdem alles vorbereitet ist, ist das Credo hinter der technischen Infrastruktur des Eurovision Song Contest 2026 in Wien. Knapp 100.000 Personen waren live in der Stadthalle für eine der drei Live-Shows, 3,6 Millionen Menschen in Österreich verfolgten am Finaltag die Show auf ORF 1.

Damit das 70-jährige Jubiläum des Events in dieser Größe gelingen konnte, brauchte es ein entsprechendes technisches Setup. Es ist, gemessen an Reichweite, technischer Komplexität und logistischem Aufwand, eine der anspruchsvollsten Live-Produktionen der Welt. Seit dem 30. März wird in der Wiener Stadthalle aufgebaut. 130 bis 140 LKW-Ladungen, 200 bis 300 Tonnen Material, Spitzenzeiten mit bis zu 300 Personen gleichzeitig auf der Baustelle. Fertigstellung: 22. April. Danach ging es in eine fast vierwöchige Probenphase, die von Stand-ins und Doubles absolviert wurde. Denn die Probenlänge von jedem Land ist stark begrenzt und die Technik brauchte mehr Proben als das. 

Das Herz der Produktion

Der sogenannte „TV-Compound“ – eine rund 2.300 Quadratmeter große Fläche mit etwa 50 Container-Einzelmodulen – , ist das eigentliche Nervenzentrum des ESC. Hier koordinieren 27 internationale Production Supplier ihre Arbeit, hier laufen die Voting-Schaltungen in alle beteiligten Länder, und hier stehen die beiden größten Übertragungsfahrzeuge, die der Markt zu bieten hat: UHD2 und UHD24 der Firma NEP. Beide Wagen sind identisch aufgebaut. Im Ernstfall wird innerhalb einer Minute umgeschaltet; die laufende Aufzeichnung der Vortagsprobe steht als weitere Rückfallebene bereit und wird bei Sendeausfall automatisch eingespielt. Für das TV-Publikum macht es keinen Unterschied. Die Stromversorgung ist auf die gleiche Philosophie ausgelegt. Das USV-System ist für eine Gesamtlast von bis zu 3 MVA ausgelegt – umgerechnet der Bedarf von 4.000 bis 10.000 durchschnittlich ausgelasteten Haushalten. Fällt der Strom aus, übernehmen zunächst große Batterie-Container mit Ökostrom, im absoluten Notfall springen Generatoren an. Neun Kilometer Stromkabel und über 100 mobile Stromverteilungsboxen versorgen allein den Broadcast-Bereich; das Medienzentrum kommt auf weitere 550 Stromanschlüsse. 

Kinokameras im Live-Betrieb

Zum ersten Mal in der Geschichte des Eurovision Song Contest kam für die komplette Live-Produktion die ARRI ALEXA 35 zum Einsatz. Eine Kamera, die man sonst von großen Kinofilmen und Serienproduktionen kennt. Das Ziel: eine filmischere, emotionalere Bildsprache. Rund 28 Kameras sind in der Halle D positioniert, darunter zehn Funkkameras, vier Steadicams, drei Schienenkameras mit Teleskopturm, zwei Kamerakräne (darunter der Scorpio 45) sowie drei Aerial-Camera-Systeme. Dazu kommen Gimbal- und PTZ-Kameras sowie klassische Schulter- und Stativkameras. Ca. 365 TV-Monitore überwachen den Sendebetrieb im gesamten Venue. Das Besondere: Alle Schnitte bei den Live-Auftritten sind vorprogrammiert. Das ACS-System (Automated Camera Scripting) ermöglicht es, Kameraabläufe im Vorfeld exakt zu choreografieren. Neben jeder Kamera zeigt ein iPad auf einer Timeline an, wann das jeweilige Gerät auf Sendung geht und welche Bewegung es ausführen soll. Nur bei Moderationen und Punktevergabe übernehmen drei Regisseure in klassischer Arbeitsweise.

Licht, LED, Automation

Die Bühne selbst – entworfen von Florian Wieder – ist ein System aus beweglichen Teilen. 2.135 Beleuchtungskörper (beim letzten Wiener ESC 2015 waren es noch rund 1.400), über 8.500 individuell steuerbare LEDs, nahezu ein Kilometer LED-Streifen. Das gesamte Lighting Rig ist LED- und laserbasiert und damit vollständig energieeffizient. Die LED-Videofläche umfasst 515 Quadratmeter und gibt 49.268.520 Pixel aus. Es wurde in allen Bereichen auf modernste Technik gesetzt. Auch im Audiobereich: 48 L-Acoustics L-Series Line Array Speaker Cabinets beschallen die Halle, ergänzt durch das neue Spectera Bi-Directional Wireless System für Mikrofone und In-Ear-Monitoring. Sennheiser in der Wiener Stadthalle sein bislang größtes Spectera-System ein, darunter auch Vorserienmuster des noch nicht frei verfügbaren Spectera Handsenders. Die technische Produktion verantwortete das Unternehmen Agorà. 

Kommunikation als Infrastruktur

Damit alle Gewerke koordiniert werden können, braucht es entsprechende interne Kommunikation. Über 11 Kilometer Glasfaser-Signalkabel – ausschließlich für das Riedel-Kommunikations-Netzwerk – verbinden mehr als 80 Netzwerk-Switches. Rund 230 analoge und 430 digitale Funkgeräte sind im Einsatz. So wird sicher gestellt, dass nichts dem Zufall überlassen wird. Auch nicht während der Show. Der Stagehands-Umbau zwischen zwei Acts dauert exakt 42 Sekunden. Auf dem LED-Boden werden die genauen Positionierungen für jedes einzelne Bühnenelement angezeigt – eine Choreografie, die mit der auf der Bühne konkurriert. Das Wiener Unternehmen Concept Solutions stattete technisch den VIP, Hospitality, Sponsor Area sowie Pressecenter aus, beschallte diese und kümmerte sich um die Beschallung, Beleuchtung sowie LED Wände im Bereich rund um die Stadthalle. 115 Claypaky Midi-B FX waren für die lichttechnische Gestaltung der Side Events im Einsatz. Als am 17. Mai das Licht in der Stadthalle ausging und irgendwo auf der Welt 170 Millionen Menschen auf ihre Bildschirme schauten, war das alles unsichtbar. Genau so war es gedacht.